هر پژوهشی با هدف پر کردن یک خلاء در دانش انجام می‌شود. خلاء پژوهشی عبارت است از کمبود یا نبود اطلاعات، دانش، یا دیدگاهی است که در یک حوزه خاص وجود دارد. این خلاء ممکن است به دلیل محدودیت‌های موجود در پژوهش‌های قبلی، تغییرات در روش‌ها و فناوری‌ها، یا حتی نیازهای نوظهور جامعه و علوم باشد. خلاءهای پژوهشی را می‌توان به انواع مختلفی دسته‌بندی کرد.