به موجب آیین نامه تعیین اعتبار علمی نشریات، مصوب سال 1390، نشریات به دو گروه علمی – پژوهشی و علمی – ترویجی تقسیم بندی می شدند، اما از تاریخ 9/2/1398 “آیین نامه نشریات علمی“ جایگزین آیین نامه سال 1390 شده است. آیین نامه جدید با هدف گسترش اختیارات دانشگاه ها، مراکز پژوهش و فناوری و انجمن های علمی، همچنین تمرکز وزارت علوم بر ارتقای کیفی نشریات علمی و نظارت بر عملکرد آن ها تدوین شده است. به منظور تسهیل اجرای امور نشریات علمی، از تاریخ ابلاغ آیین نامه به جای دسته بندی نشریات به علمی – پژوهشی یا علمی – ترویجی، همه نشریات به عنوان “نشریه علمی” شناخته می شوند و براساس ارزیابی های سالیانه در یکی از گروه های الف (خیلی خوب)، ب (خوب)، ج (متوسط) و د (ضعیف) قرار می گیرند.

در صورتی که نشریه ای رتبه ضعیف (د) کسب کند، از فرایند ارزیابی خارج می شود و به مدت دو سال نمی تواند به فرآیند ارزیابی وارد شود. همچنین لازم به ذکر است که هر نشریه برای ورود به ارزیابی، باید کلیه شرایط موجود در آیین نامه نشریات علمی را دارا باشد و هر زمان که یکی از شرایط را از دست دهد از فرایند ارزیابی خارج می شود.